Moment de gloire pour des jeunes exceptionnels

Une centaine de candidatures ont été reçues dans le cadre de ce concours organisé par les journaux La Nouvelle, l'Union et L'Avenir de l'Érable, en collaboration avec la Commission scolaire des Bois-Francs (CSBF) et l'Association des caisses populaires Bois-Francs/Érable.

Un jury, présidé par le directeur des services éducatifs à la CSBF, Robert Raymond, a sélectionné 35 finalistes, sept pour chacune des cinq catégories : académique, accomplissement, communautaire, artistique et sportive.

Louise Pinard, Stéphane Fiset, Claude Bachand, Denis Luneau et Carmelle Gardner ont composé le jury. "Ce sont des perles rares, des adultes exceptionnels", a commenté Robert Raymond.

Un homme d'expérience dans le domaine, Alain Danault, a coanimé la soirée avec sa fille Anne-Andrée. "Je trouve extraordinaire que le monde des adultes s'ouvre sur la jeunesse et qu'il valorise ainsi le travail des jeunes", a confié, dès le départ, la coanimatrice.

Prenant la parole, le directeur régional de Transcontinental, Michel Gauthier, a notamment louangé la jeunesse. "Nos jeunes savent se distinguer par leur audace et leur volonté", a-t-il noté.

Venu de Montréal, le directeur général du groupe des journaux Québec Ontario des médias Transcontinental, Serge Lemieux, n'a eu que de bons mots concernant le concours qui "met la jeunesse en lumière tout en montrant la beauté de leur avenir".

Aux 35 jeunes finalistes, Serge Lemieux leur a signifié que ce n'est pas la chance qui les a menés là où ils sont. "Cela a à voir avec ce que vous êtes, a-t-il souligné. Vous représentez un espoir pour la communauté, vous accomplissez des choses extraordinaires, peu importe le domaine. Mais vous êtes aussi responsables de faire croître votre talent. Prenez-le au sérieux car il est le bien le plus précieux que vous conserverez pour le reste de votre vie. Il est de votre responsabilité de ne pas le gâcher."

Tous les finalistes ont obtenu une plaque laminée et un montant de 150 $. Une fois cette étape franchie, avant la proclamation des lauréats, 22 enfants, membres de la chorale Les P'tits Cœurs dirigée Lyne Dussault, ont foulé la scène du cinéma Laurier pour interpréter magnifiquement trois chants.

La jeune Justine Martineau-Roy a été la première à recevoir les honneurs, obtenant le prix dans la catégorie académique devançant Caroline Geoffroy, Vincent Comeau, Jessica Boudreau, Karine Lecours, Mahée Turcotte et Virginie Boisvert-Plante. "Fille très impliquée et dotée d'une soif d'apprendre, la lauréate sait mettre son talent à profit", a relevé le juge Claude Bachand.

Dans la catégorie accomplissement, Gabrielle Marquis a remporté la palme devant David Demers, Marc-Antoine Ruel, Mélanie St-Hilaire, Étienne Guertain-Tardif, Isabelle Croteau et Catherine Bégin-Dorais. "Nous avons une belle jeunesse, a commenté la juge Louise Pinard. La lauréate a su se surpasser à tous les niveaux."

Dans le monde artistique, Daphnée Roux et Anthony Leblanc, deux jeunes danseurs, ont mérité les honneurs. "Le choix a été difficile, déchirant, a avoué la juge Carmelle Gardner. Tous les jeunes sont excellents, ils nous ont fait frissonner." Mia Gervais, Roxanne Bédard-Martineau, Maude Morin, Pierre-Olivier Caron, Alex Allard-Bergeron et William Cloutier faisaient aussi partie des finalistes.

Pour sa part, Vanessa M. Lambert a été honorée dans la catégorie communautaire. "Nous avions 22 candidatures dans cette catégorie. Tous les jeunes étaient excellents, le choix a été douloureux, a exprimé le juge Denis Luneau. Vous les parents, vous pouvez être fiers de vos jeunes. Ils constituent une richesse pour notre milieu."

Vicky Bergeron, Valérie Rouillard, Mathieu Pelletier, Marie-Michèle Caron, Annie P. Lachance et Maude Tourigny étaient les autres finalistes.

Enfin, l'ex-gardien de la Ligue nationale de hockey, Stéphane Fiset, juge dans la catégorie sports, a opté pour Stéphanie Côté. "Le choix a représenté un travail difficile. On peut se considérer chanceux d'avoir, chez nous, des jeunes qui excellent", a-t-il signalé.

Roxanne Rheault, Karianne Proulx, Marilou Tardif, Marie-Gabrielle Hémond, Justin Beaurivage et Audrée Rousseau figuraient aussi parmi les finalistes.

Le gala a pris fin par l'attribution de deux derniers prix. La jeune patineuse Roxanne Rheault a mérité le prix Coup de cœur La Nouvelle récompensant un ou une jeune d'exception pour l'ensemble de ses réalisations, pour ses grandes qualités humaines et son engagement dans la communauté.

Enfin, un tirage au sort, parmi les 35 finalistes, a favorisé Catherine Bégin-Dorais qui a mis la main sur un beau montant de 1 000 $, un don de l'Association des caisses populaires Desjardins Bois-Francs/Érable.

Plus de 200 personnes ont assisté à la soirée, précédée d'un cocktail tenu dans le mail Les Promenades et commandité par la Ville de Victoriaville.