Une étude chiffre les "coûts sociaux" des transports au pays à 40 milliards $

L'étude, dévoilée sans tambour ni trompette à la fin août, est l'aboutissement d'un projet de cinq ans qui s'est basé en grande partie sur les avis d'experts des milieux universitaires, de l'industrie et des provinces.

Prenant comme référence l'année 2000, l'équipe de travail a découvert que les "coûts sociaux" de tous les moyens de transport, souvent négligés, se chiffraient entre 24,4 milliards $ et 39,5 milliards $, représentant jusqu'à 17 pour cent des coûts totaux du transport par année.

Les accidents d'automobile représentent la source unique de "coûts sociaux" la plus importante. Les chercheurs ont déterminé que la vie d'un Canadien valait environ 4 millions $ en moyenne, en se basant sur les informations des compagnies d'assurance et les décisions des tribunaux.

Les accidents de la route ont compté pour environ 16 milliards $ en "coûts sociaux" en 2000, comparativement à seulement 370 millions $ pour les accidents combinés en avion, en train et en bateau.

La congestion automobile et la pollution de l'air par les véhicules routiers ont entraîné des coûts de 5 milliards $. Les "coûts sociaux" des émissions de gaz à effet de serre sur les routes du pays ont été évalués à 3,7 milliards $, selon un prix sur le marché du carbone de 29 $ la tonne.

L'impact le plus remarquable dans l'aviation est la quantité d'émissions de gaz à effet de serre, dont les coûts sont évalués à près d'un demi-milliard de dollars. L'impact le plus considérable en ce qui à trait aux secteurs ferroviaire et maritime est la pollution de l'air, calculé également à environ un demi-milliard de dollars.

L'étude a aussi tenté de comparer les "coûts sociaux" au Canada avec ceux d'autres pays. Les coûts reliés aux accidents au Canada, par exemple, étaient similaires à ceux en Europe mais étaient deux fois moins élevés qu'aux Etats-Unis.